冬虫夏草别名虫草、冬虫草、中华虫草，冬虫夏草功效众多，它是由肉座菌目蛇形虫草科蛇形虫草属的冬虫夏草菌寄生于高山草甸土中的蝠蛾幼虫，使幼虫身躯僵化，并在适宜条件下，夏季由僵虫头端抽生出长棒状的子座而形成，即冬虫夏草菌的子实体与僵虫菌核（幼虫尸体）构成的复合体。主要活性成分是虫草素，冬虫夏草功效主要有调节免疫系统功能、抗肿瘤、抗疲劳、补肺益肾，止血化痰，秘精益气、美白祛黑等多种功效。食用方法有打粉、泡酒、泡水等。冬虫夏草主要产于中国大陆青海、西藏、四川、云南、甘肃五省的高寒地带和雪山草原。

选购技巧

1、 看形状：冬虫夏草外形像蚕，有8对虫足，腹部有4对虫足较为明显，子座自虫体头部生出，上部稍膨大，一般只有一条“草头”。正品冬虫夏草表面粗糙、干燥，整条虫草多为细长稍有弯曲。虫体丰满肥大，与虫体连接完整，无虫蛀发霉，质脆的产品质量好。
2、看颜色：冬虫夏草表面颜色为棕黄或土黄色，断面呈黄白色，头部有平而不凸出的棕红色眼睛，在虫和草的结合部位，大多数虫体的颜色会发生一定程度的变化，“草头”颜色较黑，呈棕黑或棕褐色，表面光亮的产品质量佳。
3、看断面：正品的冬虫夏草掰开后有明显的纹路，虫草中间有一个类似“V”形的黑芯，有些也可能是一个黑点。这黑芯其实就是虫的消化线。断面内心充实，略平坦，白色略发黄，周边显深黄色；菌座以短为好，质柔韧，断面为纤维状，黄白色的产品质量好。
4、闻气味：正品的冬虫夏草稍带有干燥腐烂虫体的腥臊味和掺杂有草菇的香气，这是冬虫夏草特有的味道，而且口尝感觉味淡微酸，闻之微有腥香。
5、 开水泡：真虫草用开水浸泡后菌座颜色加重为黑褐色，虫体和菌座紧密相连，不脱落，泡出液体微微腥苦。
6、 虫草交易市场默认以虫草的大小和条数作为规格依据。不过这种以形状来区别虫草好坏的方法是不科学的。现代科技已经确认虫草中起主要功效的活性成分是虫草素，而且也可以精确测定各种虫草中的各类成分，因此以主要活性成分虫草素的含量的多少来对虫草分级才是最为科学的方法。