党参为植物党参和中药材的统称。党参属植物。全世界约有40种，中国约有39种，药用有21种、4变种。中药党参为桔梗科多年生草本植物党参、素花党参、川党参及其同属多种植物的根。

选购技巧

1、党参呈长圆柱形，稍弯曲，表面灰黄色、黄棕色至灰棕色，根头部有多数疣状突起的茎痕及芽，每个茎痕的顶端呈凹下的圆点状；根头下有致密的环状横纹，向下渐稀疏，有的达全长的一半，栽培品环状横纹少或无；全体有纵皱纹和散在的横长皮孔样突起，支根断落处常有黑褐色胶状物。质稍柔软或稍硬而略带韧性，断面稍平坦，有裂隙或放射状纹理，皮部淡棕黄色至黄棕色。木部淡黄色至黄色。
2、素花党参（西党参）表面黄白色至坏黄色，根头下致密的环状横纹常达全长的一半以上，断面裂隙较多，皮部灰白色至淡棕色。
3、川党参表面灰黄色至黄棕色，有明显不规则的纵沟。质较软而结实，断面裂隙较少，皮部黄白色。
4、党参片呈类圆形厚片，外表皮灰黄色、黄棕色至灰棕色。有时可见根头部有多数疣状突起的茎痕和芽，切面皮部淡棕黄色至黄棕色，木部淡黄色至黄色，有裂隙或放射状纹理。
5、米炒党参表面深黄色，偶有焦斑。
主要鉴别点：
（1）看“狮子盘头”：党参表面呈黄棕色至灰棕色，根头部有多数疣状突起的茎痕和芽，每个茎痕顶端呈现凹下圆点状，习称“狮子盘头”。野生品因生长年久，根头大，茎痕多，狮子盘头就显得较大。而一般栽培品因为生长年少，根头小，茎痕少，自然狮子盘头就偏小。
（2）看环状横纹：党参根头下有致密的环状横纹，向下逐渐稀疏，质优的党参横纹可以达到全长的一半，而栽培品环状横纹少或无。
（3）闻味道：好的党参有一股特殊的香气，品尝后带有微微的甜味，且嚼之无渣。
（4）皮松肉紧：好的党参条粗壮，皮松肉紧，通体有纵皱纹。